新式茶饮是指在消费升级的孵化下，在原有茶类饮品的基础上，辅以不同萃取方式提取的浓缩液为原料，加入新鲜牛奶、奶油、各种新鲜水果或其他辅料调制而成的饮品。新式茶饮较传统茶品相比，在具有原材料更加健康、产品包装更加精美、门店装修更加精致、客单价格相对较高等特点的同时，还融合了多场景、数字化运营，在顾客消费体验方面进行创新和升级，并以此打造独有的品牌文化和价值。
新式茶饮总体上可以按照价格区间、产品种类进行分类。按照价格大致可以分为四类，高端型、轻奢型、平价型和廉价型，分别对应25元以上、20-25元、10-20元、10元以下的区间。其中高端型、轻奢型多以直销为经营模式，由总部直接在各地开设投资经营，统一核收，经营较为规范化、标准化，如喜茶、奈雪的茶等头部品牌；而平价、廉价型则多以加盟的方式，各加盟店向总部缴纳加盟费、管理费等各项费用，并按照总部的业务模式进行经营和管理，如一点点、蜜雪冰城、古茗等品牌。按照产品种类则可以分为奶茶、水果茶、奶盖茶、纯茶。
作为茶叶消费大国，我国茶类饮品的市场空间巨大。根据奈雪的茶招股说明书数据显示，我国茶类饮品市场规模由2015年的2,569亿元人民币增加至2020年的4,107亿元人民币，实现年复合增长率约9.8%，超过同为非酒精饮品下的咖啡饮品近五年的复合增长率约4.0%。随着饮茶文化的日益普及，饮茶人群年龄开始逐渐下沉至年轻人群体，尤其是以新式茶饮为主的饮品开始变成我国年轻人的生活习惯，其中，新式茶饮所占领的茶类饮品市场份额逐年升高，由2015年的422亿元上升至2020年的1,130亿元人民币，其市场规模所占茶类饮品市场规模的比例已由2015年的16.43%上涨至2020年的27.66%。
如雨后春笋般成长，并在头部企业如喜茶、蜜雪冰城等的引领下，开启了全新的投资赛道。资本聚焦的新式茶饮行业背后有何玄机？2021年2月21日，自2015年来，奈雪的茶向港交所递交招股书，取得“新式茶饮第一股”指日可待。新式茶饮企业把握消费升级大趋势，奈雪除夕夜递招股书，喜茶、蜜雪冰城也或登陆二级市场。
新式茶饮行业遵循市场化发展模式，各企业面向市场自主经营，由政府职能部门进行监管，并在行业协会进行自律规范。行业监管部门主要包括国家市场监督管理总局、国家卫生健康委员会。行业协会包括中国食品工业协会及中国饮料工业协会。国务院于2017年6月印发了《“健康中国2030”规划纲要》，提倡发展营养健康产业，以智能制造和绿色制造为饮料行业发展的重点和抓手，加强产品的研发、创新、原料控制和过程管理，向营养健康转型升级。这一要求对新式茶饮原材料选取和管控方面进行了引导与约束的同时，也为新式茶饮行业创造了机会，进一步促进了新式茶饮行业的发展。国家层面对食品安全高度重视，国务院于2019年颁布了《食品安全法实施条例》，规定并完善了食品安全标准、风险监测等制度，有力推动我国食品安全整体水平的提升。2020年初，国家发改委发布了生态环境部关于进一步加强塑料污染治理的意见，规定到2020年底，全国范围餐饮行业禁止使用不可降解一次性塑料吸管；同年，国家发改委、生态环境部发布了《关于扎实推进塑料污染治理工作的通知》，进一步加强对零售餐饮等领域禁限塑的监督管理，并提出了具体要求。这两项政策对于新型茶饮的包装及吸管材质进行约束与限制，促使企业在包装方面使用可降解材料，并加强环保措施，进行绿色化包装。
